XML, או Extensible Markup Language, הוא פורמט סימון טקסטואלי המיועד לארגן ולהעביר מידע בצורה מובנית וברורה. XML נועד לשמש ככלי גמיש להחלפת מידע בין מערכות שונות, והוא נמצא בשימוש נרחב בתחומים רבים, כולל אינטרנט, מסדי נתונים, וארכיטקטורות תוכנה.
בהבנת השאלה "מה זה XML?", חשוב להבין כי XML אינו שפה תכנות אלא פורמט סימון. מה שמייחד את XML הוא היכולת להגדיר תגיות מותאמות אישית, שהופכות אותו לגמיש במיוחד. לדוגמה, ניתן להשתמש ב-XML כדי לתאר מידע על ספרים, על ידי יצירת תגיות כמו
אחת התכונות המרכזיות של XML היא היכולת שלו להפריד בין תוכן לבין הצגה. כלומר, ה-XML מתמקד באחסון וארגון המידע עצמו, בעוד שההצגה של המידע נעשית באמצעות כלים אחרים, כמו XSLT או CSS. זה מאפשר למפתחים להשתמש באותו XML כדי להציג את המידע בדרכים שונות, בהתאם לצרכים הספציפיים של המשתמשים או המכשירים.
XML גם מאפשר אינטגרציה קלה בין מערכות שונות, מאחר שהוא פורמט טקסטואלי סטנדרטי שקל לקריאה ולכתיבה על ידי מערכות שונות. תכונה זו הופכת אותו לשימושי במיוחד בתחומים כמו מסחר אלקטרוני, בו יש צורך להעביר מידע בין מערכות שונות בצורה אמינה.
לסיכום, XML הוא כלי חיוני בניהול והעברת מידע בעולם הדיגיטלי של היום. הוא מציע גמישות, מבניות, ויכולת אינטגרציה גבוהות, מה שהופך אותו לבחירה מועדפת עבור מפתחים ומנהלי מערכות המבקשים לשפר את יכולות התקשורת והמידע של המערכות שלהם.